“卧佛山”原为党河口山，位于市区西南36公里处。山体自东向西横亘，山脊轮廓酷似一尊仰面朝天酣睡的巨形卧佛。其神态宁静安祥，体形逼直神秘，系天然形成。卧佛脚下是通往古阳关的大道。

    这尊卧佛为什么独独睡在戈壁滩上呢？民间流传着这样一个故事。

    从前，有一家弟兄三人都出家当了和尚，又一同结伴到遥远的西方去取真经。他们出生入死穿过沙漠戈壁，风雨无阻越过高山恶水，不分昼夜走呀走，历尽千辛万苦终于取到真经返回。去时是三个壮实的年青人，来时已成为两髻斑白的老年人了。他们进入阳关后，也不松一口气，还是双脚不停地走呀走。走到了党河口时，年纪最大、体力最差的老大实在走不动了，说：“二位兄弟，请你们先行一步，让我歇息片刻再走，一定能赶上你俩。”两位弟弟看大哥形容憔悴，疲惫无力，也不忍心拉他再赶路，别了大哥，向敦煌城走去。老大由于劳累过度，倒在党河口的戈壁滩上，面朝天躺倒便睡。谁知，这一睡就再也没有醒来。因为他对佛十分虔诚，受尽苦难取经，功德圆满成佛，天长日久，成为一座卧佛山。

    再说老二和老三，走到敦煌城后，左等右等不见老大来，又走到三危山下的大泉河谷，长等短等还是不见老大来，当时，好多佛教徒正在河谷开窟造佛，很是红火。老二对老三说：“三弟，咱们同时在此等大哥，会误了进京日期，你先往东走吧，我留下来等。”说罢，就背靠石崖坐下歇息。因为他也太累了，这一坐下就再也没有起来，化为一尊石佛像，这就是现在的九层楼里的北大佛像。

    弟弟哪能不听哥的话？老三只好独自赶路。走了不远，恋恋不舍地回头一看，老二已经坐化成佛了。心想，大哥、二哥都留在敦煌本地，我还回去干啥？不如在此拜佛，和他们守在一起。于是，回转身来，坐在老二南边的石崖下诵经，日久天长，也功到成佛。这就是130窟的南大像。老三因身体瘦小，比北大像低了许多。三兄弟取来的佛经，被千佛洞僧侣、信徒争相抄写，传诵，代代相传，越抄越多，竟堆满了一座石窟，这就是后来的藏经洞。

    以后，人们常说，老大的命总是苦如黄连，像老大虽然得道成佛，可睡在露天，日晒雨淋，还是受苦。老二、老三坐在佛殿里，不怕风吹雨打，还有善男信女进拜供奉，命运总是好的。

【编辑：马宝良 朱胤荣】